Prog Bar Italia: Auguri a Sonja Kristina! (Curved Air)

Auguri a Sonja Christina Shaw,

nota come Sonja Kristina

(nata il 14 apr. 1949 a Brentwood, GB)!

Curved Air, 1972 - TV francese

#rock #music #prog #progrock #artrock

I Curved Air non sarebbero stati (né sarebbero) quel gruppo che erano (che sono) senza la loro frontwoman, Sonja Kristina!

"Metamorphosis", dall'album Air Cut, 1973

Negli Anni '60, giovanissima, Sonja iniziò a bazzicare i folk club e ad esibirsi. A 15 anni prese a studiare recitazione, cantando nel frattempo a fianco di artisti come Sandy Denny, Al Stewart e Buffy Saint-Marie.

Nel 1968 fece parte del cast londinese del musical Hair (allo Shaftesbury Theatre) e nel 1970 si unì ai Curved Air, non soltanto come cantante ma anche come autrice di testi.

"Back Street Luv" fu uno dei più grandi successi del gruppo e i Curved Air fecero fin da subito delle tournée internazionali. Nei sei anni che seguirono, mentre la formazione della band cambiava di continuo, Sonja ne fu l'unico membro costante. Dopo l'ultimo concerto (1976), lei continuò a esibirsi in spettacoli nel West End, in TV e nei teatrini off-off. Con una propria nuova band - gli Escape - registrò il suo primo album solista: Sonja Kristina (1980).

Ha avuto tre figli con Stewart Copeland, già batterista dei Curved Air (Copeland formò poi i Police). Sonja Kristina e Stewart si separarono dopo 16 anni di vita comune, quando lui decise di andare a vivere a Los Angeles e Sonja si rimise in viaggio, stavolta sotto l'egida dell'acid folk (la reinvenzione del folk rock con una nuova denominazione). Altri cinque anni di successo, seguiti da un anno sabbatico dedicato allo studio di terapia del suono della musica e della voce, con un Master in Arti dello Spettacolo e insegnando canto alla Middlesex University.

Riprese quindi a registrare e ad esibirsi in ambito ambient jazz; in questa fase della sua vita, prese a collaborare con il compositore/produttore Marvin Ayres, noto per la sua manipolazione di trame sonore e installazioni audiovisive. Marvin le suggerì di fare musica insieme. Sotto il nome MASK, i due pubblicarono Heavy Petal (2005), album acclamato dalla critica. Il loro secondo album, Technopia, è stato pubblicato nel 2010. Seguì un tour con i riformati Curved Air...

Curved Air 1970-71

Nella foto c'è anche il bassista Ian Eyre, che fu nella band soltanto per un biennio circa ed è purtroppo venuto a mancare due anni fa ad aprile.

Ben poco si sa della sua vita come musicista dopo aver lasciato i Curved Air. Certo è che Eyre ritornò sul palcoscenico con la band per il 45. anniversario dei Curved Air: nel 2015, al teatro "Under The Bridge", dove lui suonò in "Back Street Luv".

(L'album Live at Under the Bridge (45th Anniversary Edition) è uscito nel 2016: ----> su IBS disponibile)

"Vivaldi", dei Curved Air, uno dei loro brani piu celebri, è contenuto nell'album Air Conditioning, uscito nel nov. 1970

Sonia Kristina e il violinista Darryl Way erano le anime dei Curved Air... insieme a Francis Monkman.

Ma la separazione sarebbe arrivata molto presto...

- Sonja Kristina: lead vocals

- Darryl Way: violin, backing vocals

- Francis Monkman: guitars, keyboards

- Rob Martin: bass

- Florian Pilkington-Miksa: drums

#CurvedAir #SonjaKristina #DarrylWay #francismonkman #progrock #progressiverock Curved Air Sonja Kristina

Il violino elettrico dei Curved Air. (Darryl Way.) E la voce di Sonja Kristina.

"Back Street Luv"

L'immagine di Sonja Kristina, l'icona vivente della ragazza "al naturale" (bellezza acqua e sapone) degli anni '60-'70, riempiva allora tutte le riviste musicali - Melody Maker, Record Mirror, NME alias New Musical Express, Sounds...

Dalla musica folk passò al rock (anche progressivo) sostituendo brevemente Sandy Denny negli Strawbs ed entrando poi nei Curved Air.

Nei nove album della band londinese (1970–1976 e 1990), Sonja fu l'unico elemento fisso.

Anzi: già per realizzare il terzo album, Air Cut, Sonja dovette ingaggiare nuovi musicisti, poiché era rimasta sola. Dopo la registrazione, la band tornò a sciogliersi...

sonjakristina.com

Sonja Kristina on Reverb Nation

Curved Air - Second Album (1971)

- Sonja Kristina: lead vocals

- Darryl Way: violin, backing vocals, piano (5)

- Francis Monkman: guitars, keyboards, VCS3 synthesizer

- Ian Eyre: bass guitar

- Florian Pilkington-Miksa: drums

Phantasmagoria è del 1972.

Un unico cambiamento rispetto alla formazione precedente: al basso non c'è più Ian Eyre (che aveva sostituito Rob Martin) bensì Mike Wedgwood, il quale suona anche la chitarra acustica e canta.

Curved Air (alla celebre trasmissione della TV tedesca Beat Club) - "Propositions"

Nel video sottostante: "Young Mother In Style", da Air Waves - Live at the BBC.

Ian Eyre fu bassista per poco tempo del gruppo ma contribuì al suo successo iniziale.

"Young Mother In Style" è uno dei brani del Live at the BBC che vede ancora Eyre al basso.

Air Cut, quarto album in studio dei Curved Air, fu registrato nel 1973 e seguì la partenza di tre dei membri fondatori della band. Solo Sonja Kristina e Mike Wedgwood sono rimasti nella band rispetto alla formazione del loro precedente album e Air Cut li porta in una direzione più orientata al rock.

Qui c'è una Sonja in qualche modo simile (non solo per via dell'ugola) a Grace Slick. O forse più assomigliante a Mariska Veres, la cantante degli olandesi Shocking Blue.

In Air Cut, al violino subentra Eddie Jobson al posto di Darryl Way.

Curved Air - Live (1975)

Una delle critiche (positive) che ricevette questo album: "Sonja Kristina non è forse mai stata vocalmente così in forma come adesso, mentre la strumentazione sbugiarda la convinzione che i Curved Air diano il loro meglio in studio".

Grandi elogi da parte di tutti o quasi tutti i giornalisti specializzati ricevette a suo tempo questo 'live'. Venne registrato durante il tour della reunion dei Curved Air, nel dic. 1974. Con un ennesimo cambio al basso!

- Sonja Kristina: lead vocals

- Darryl Way: violin, keyboards, backing vocals

- Francis Monkman: lead guitar, organ, VCS3 synthesizer

- Florian Pilkington-Miksa: drums

- Philip Kohn: bass guitar

Midnight Wire è il quinto album in studio dei Curved Air ed è stato registrato nel 1975. Ha segnato un altro cambio di formazione nella band, con Darryl Way e Sonja Kristina che hanno reclutato nuovi musicisti dopo la fine del tour di reunion, da cui era nato il Curved Air - Live. Ai testi contribuì Norma Tager, un'amica di Sonja Kristina. La Tager aveva aiutato la cantante a disegnare i costumi che lei indossava sul palco, a cominciare dalla riunione dei Curved Air (nel 1974) fino alla loro nuova rottura (1976).

Line-up:

- Sonja Kristina: lead vocals

- Darryl Way: violin

- Mick Jacques: guitars

- Stewart Copeland: drums

Guests:

- John G. Perry: bass guitar

- Peter Wood: keyboards

- Derek Damain: backing vocals on "The Fool"

Curved Air nel 1975

Curved Air - Airborne (1976)

Line-up:

- Sonja Kristina: vocals

- Darryl Way: violin, keyboards

- Tony Reeves: bass, keyboards, double bass on "Broken Lady"

- Stewart Copeland: drums "heavy artillerie"

- Mick Jacques: guitars

Guest musicians:

- Robin Lumley: piano on "Broken Lady"

- Alan Skidmore: saxophone on "Hot & Bothered"

- Henry Lowther: trumpet on "Hot & Bothered"

- Frank Ricotti: congas

- Jack Emblow – accordion on "Broken Lady"

- Bob Sargeant: organ on "Desiree" and "Kids to Blame"

Quando Stewart Copeland suonava nei Curved Air

Non tutti sanno che, prima di entrare nei Police, Stewart militò per due anni nei Curved Air, di cui sposò la cantante Sonja Kristina e con i quali registrò due album, Midnight Wire ed Airborne, che non ebbero però i riscontri commerciali sperati anche per il crescente disinteresse da parte del pubblico nei confronti del progressive rock, giunto alla fine della sua età d'oro.

Fu proprio nell'ultimo concerto con il gruppo, a Newcastle, che Copeland incontrò Sting, il quale era lì con la propria formazione jazz fusion (che si sarebbe esibita dopo i Curved Air).

Successivamente a quel concerto, i Curved Air si sciolsero (ancora una volta) e Stewart diede vita ai Police insieme a Sting, con i risultati che tutti sappiamo.

Stewart Copeland, leggendario suonatore delle "pelli d'asino", nato il 16 luglio 1952.

Americano, di buona famiglia che si era trasferita in Inghilterra, esordì con i Curved Air, la cui cantante, Sonja Kristina, fu sua moglie per nove anni scarsi (1982-1991). Dopo l'esperienza con i Curved Air, passò ai Police.

Ha scritto diverse opere sinfoniche oltre a una quantità impressionante di colonne sonore. È stato anche attore...

"Stark Naked", live

Curved Air - "Vivaldi"

(live in Tokyo 2009)

Reborn (Curved Air), CD / Box set con 12 brani ri-registrati... con il ritrovato Darryl Way al violino e come "direttore". Le versioni originali conservano un fascino speciale e irripetibile; qua la band tenta di traghettare il vecchio sound nel nuovo millennio. Il suono non è del tutto raffinato, non è "finito". Ascoltabile, comunque!

Andiamo a riascoltarci "Marie Antoinette"!

Il canto placido di Sonja Kristina e la chitarra raffinata di Francis Monkman introducono questa canzone tratta dall'album Phantasmagoria, album che nel 2018 l'etichetta Cherry Red Records ha voluto riproporre in una nuova edizione curata e ampliata. Dopo le prime frasi musicali del brano in questione, saremmo portati a credere che trattasi di una composizione semplice. Ma no: "Marie Antoinette" sale di ritmo e qualità, Sonja Kristina sembra quasi Grace Slick (che del resto lei apprezzava e amava) e presto riabbiamo la complessità strumentale tipica del progressive rock (e dei primi due album dei Curved Air), con molteplici richiami a generi disparati ma ben amalgamati in un bel mix sonoro.

Darryl Way è alle tastiere e al violino, Florian Pilkington-Miksa ai drums e, al basso (sappiamo tutti molto bene dei grattacapi con i bassisti che ebbero i Curved Air...), c'è la "new entry" Mike Wedgwood.

Come su accennato, Sonja Kristina ha intrapreso una carriera autonoma, anche fuori dalle regole della band o del rock in generale. È stata invitata a collaborare a vari dischi, cantando tra l'altro in un album di Fabio Liberatori. (Vedi questo nostro articolo.)